A tan solo 15 kilómetros de Villa Elisa, se emplaza un lugar tan rico en historia como en identidad: el Almacén de Ramos Generales Francou de Colonia El Carmen, fundado el 1º de junio de 1907, a la vera del viejo camino a Villaguay.

Su nacimiento se dio en el marco de una colonia que estaba surgiendo, con sus familias numerosas, ya hijos de los que bajaron del barco y encontraron en este lugar la posibilidad de desarrollarse y vivir en paz.

Llegaban a "lo Francou" diariamente los carros y jardineras con sus gallinas y cajones de huevos para cambiarlos por alimentos -tales como azúcar y harina, por ejemplo- que se llevaban en las bolsitas de tela recién planchadas y, de paso, se tomaban su cañita o grapa con miel, mientras jugaban unos trucos, chinchones y tutes.

Por distintas razones el campo se fue despoblando y las familias reduciéndose en cantidad, pero el almacén, ya adulto, igualmente seguía resistiendo al tiempo tan violento en cuanto a los cambios de estilos de vida. Así fue como al fundador, Antonio Francou, lo sucedió su esposa, Juana; luego vinieron los hijos y ahora los encargados de continuar con el almacén son sus nietos, que ya son abuelos.

Y como "el almacén sigue firme en una esquina en el medio del campo", como dijo Luis Landriscina, en 2010 renació para mostrarse también a los turistas, ya centenario, con toda su documentación intacta, su mobiliario original y el mismo lema: "siempre estuvo abierto y siempre en la familia", siguiendo con empeño adelante, recibiendo visitantes de los lugares más remotos, impensable tiempo atrás los intercambios con los viajeros que hacen revalorizar aún más el rico patrimonio con el que cuentan.